"לתת לשריפות לשרוף ביולי ואוגוסט זה מגוחך." - איידהו אלוף ססיל אנדרוס בניו יורק טיימס, 22 בספטמבר 1988
פיירבנקס העשירים עוברים שביל יער דרך מתיחה בה נשרפו שתי מדורות בר בשש השנים האחרונות.
האדמה חשופה ברובה, וגזעי העץ מפוספסים בקליפה שחורה וחרוכה.
פיירבנקס עבדה בשירות היערות האמריקני ככבאי כבאי פראי וכפרקליט שממה. הוא נרגש מכל זה. הוא מצביע על הכתרים הירוקים של העצים בעונג.
"כמה עצים קשים יפים כאן!" הוא קורא. "תסתכל על קניון לייב אלונים - ממש נחמדים! כולם עשו את זה."
בקיץ שעבר, היער עלה באש מימין לשביל זה ביער הלאומי Rugue River-Siskiyou, שמפטר את דרום-מערב אורגון וצפון קליפורניה. אבל הלהבות מתו זמן קצר לאחר חציית השביל—כשהגיעו לחלק מהיער שכבר נשרף בשנת 2012. האש הישנה הוציאה את כל הצמחים והמברשת שהיו משמשים כדלק.
"מה שהיה להם היה סוג עדין מאוד של אש," אמר פיירבנקס. "זה פשוט מסביב היה אש טובה במובנים רבים."
זה אולי נשמע כמו דרך מוזרה לדבר בתקופה שבה מדורות בר קטסטרופליות בוערות ברחבי המערב הצחיח, פשוטו כמשמעו גורמות למוות, הרס נרחב ועשן חנק התלוי כמו הלוויה תוקף על קהילות רבות.
אבל מגוון שלמומחי יער אומרים כי אחת הדרכים הטובות ביותר להפחתת האיום של מגה-קומביות אלה היא להשתמש באשעצמה. הם אומרים שאנחנו צריכים להגדיל את קצב האש שנקבעו ולתת לכמה שריפות בר להמשיך לשרוף כאשר זה בטוח לעשות זאת.
כמובן, אין תמיכה פוליטית כמעט באותה מידה בכדי לתת לשריפות לשרוף כמו שיש להוציא שריפות.
"הידע שלנו באש ממשיך קדימה, ותמיד יש פיגור בין מה שאנחנו יודעים למה שהציבור הרחב מבין," אמר פיירבנקס. "ואפילו מפגרים אחרי זה מה שהפוליטיקאים מוכנים לפעול עליו."
הפוליטיקה של עתיד מעושן
ג'ון ביילי, פרופסור ליערות ומומחה כיבוי באוניברסיטת אורגון, אמר בניגוד למה שאמרו לנו פעם סמוקי דוב ושירות היערות האמריקני, "אין שום עתיד ללא עשן" ביערות ארה"ב המערבית. אנו משתמשים באש ככלי כדי לסייע בפינוי הצמיחה הצפופה, הוא אמר, או שאנחנו מחכים שזה ייעשה על ידי מדורות בר נפץ המונעות על ידי תנאי מזג האוויר הגרועים ביותר.
"אם תגרום לי למלך ואני מסוגל לשלוט בעתיד," אמר ביילי, "אני אשרוף אלפי דונמים בכל פעם. פשוט שריפת מאות דונמים לא תביא אותנו להקדים את התוכנית הזו. זה עדיין הולך להשאיר אש בשדה קוצים לעשות את רוב העבודה."
בפועל, קשה יותר לבצע, בין היתר מכיוון שפוליטיקאים המייצגים אזורים מועדים לאש אינם ששים לספר לבוחריהם עייפי העשן שלעתים צריכים להיות יותר אש ביער. "חברי הקונגרס שלנו יודעים כי בסך הכל הציבור לא אוהב לנשום עשן," אמר אנדי סטאל, העומד בראש עובדי שירות היערות מבוסס יוג'ין. "הציבור לא אוהב להרגיש
מאוים. הציבור חושב שכבאים הם גיבורים, והם רוצים שהשריפות יושמו. "
נציג אורגון גרג וולדן, נהר המנוע R, מייצג את מזרח ודרום אורגון. הוא בקיא בנושאי אש בשדה קוצים.
לדבריו, אש אכן יכולה להיות "כלי ניהול כאשר הוא מיושם כראוי." אולם בראיון ל- OPB, המחוקק הרפובליקני מיהר להרים כמה דגלי זהירות.
בואו נעזור לבטיחות חייך --- יצרנית דלתות אש-בית הזהב
