הם נועדו להתרחב מתחת לחום, ולמלא את הפערים בין עלה הדלת למסגרת, ובכך למנוע את מעבר העשן והאש לחלקים אחרים או לתאי הבניין. יתכן ויהיה צורך גם חותמות אקוסטיות שיש להם תפקיד נוסף של מניעת מעבר הצליל.
ניתן להכניס חותמות אינטר -נבניות לחריצים המיועדים בשני החלקים האנכיים ובקצה העליון של מסגרת הדלת. כאשר הם נחשפים לחום, כלבי הים האינסטגרניים מתרחבים פעמים רבות בגודלם המקורי, ואוטום את הפער בין הדלת למסגרת והסייע להכללת האש.
החומרים הכלולים בחותמות, (כמו נתרן סיליקט או גרפיט), נבדלים זה מזה בין יצרני החותמות ומתרחבים בשיעורים שונים. חשוב להשתמש באותו סוג של כלבי ים סביב הדלת, בעת התקנה או החלפת חותמות.
